Terminamos esta série de artigos dedicados ao ensino primário, com a notícia das inaugurações de dois edifícios escolares, na área da freguesia de Santiago da Guarda, no período do Estado Novo: nesta edição trataremos da inauguração da Escola do Marquinho, no dia 24 de Maio de 1953; e, na próxima edição, abordaremos a da Escola dos Casais da Granja, no dia 29 de Maio de 1966.

Para o efeito, transcrevemos os apontamentos de reportagem, que saíram em O Norte do Distrito, de 10 de Junho de 1953, e em O Mensageiro, de 2 de Junho de 1966, respectivamente.

Antes da inauguração da Escola do Marquinho, integrada no Plano dos Centenários, a freguesia de Santiago, que já era a mais extensa e povoada do concelho, poucas escolas tinha, e as melhores eram na sede da freguesia e ter-se-ão ficado a dever a uma importante doação do Visconde de Santiago da Guarda, um dos grandes beneméritos desta freguesia, nos finais do século XIX e princípios do século XX.

Mas, passemos à parte da notícia de O Norte do Distrito (n.º 11, de 10 de Junho de 1953, páginas 2 e 4), que respeita à inauguração deste significativo melhoramento para o Marquinho e aldeias mais próximas:

«No passado dia 24 de Maio foi inaugurado dentro das promessas realizáveis do estado Novo, pelo Sr. Governador Civil deste Distrito, Ex.mo Sr. João Moreira, um belo edifício escolar do Plano dos Centenários, no lugar do Marquinho, freguesia de S. Tiago da Guarda, deste concelho.

O Sr. Governador Civil que vinha acompanhado de Sua Ex.ma Esposa, era aguardado na Lapa, extremo do concelho, pelos senhores Presidente da Câmara, Elísio Mendes Oliveira, Vice-Presidente, Adelino Augusto Lopes de Sá, considerado pároco de Santiago da Guarda, Rev.º P.e Gabriel Duarte Martins, Dr. Adriano Augusto de Barros Rego e por outras individualidades de destaque do concelho.

Junto do Marquinho, a filarmónica ancianense, funcionários, professores, e muito povo aguardavam o Sr. Governador Civil e acompanharam-no ao edifício escolar onde a professora do Mogadouro, D. Maria José Lopes Teixeira deu as boas vindas a Sua Ex.ª.

Na sessão a que presidiu o Sr. Governador Civil, falou em primeiro lugar o Snr. Presidente da Câmara que agradeceu ao Sr.- Governador Civil as honra de presidir à inauguração de mais um edifício escolar no concelho, dizendo do valor e grande benefício da Escola no meio, melhoramento tornado possível pela orientação de Salazar.

Em seguida falou o pároco da freguesia, Rev.º P.e Gabriel Duarte Martins que foi ouvido com visível agrado geral, devido aos seus dotes oratórios e às suas excepcionais qualidades de inteligência e coração que fazem com que tenha um amigo em cada paroquiano.

Historiou a evolução da instrução e educação escolares na freguesia, desde a sua entrada nela como pároco. Salientou o benefício da Escola e exortou o povo a ser grato ao Estado Novo que lhe trouxe tal melhoramento.

Por fim, o Snr. Governador Civil encerrou a sessão, mostrando com clareza o valor da instrução e os benefícios que a Escola traz às populações no meio das quais se encontra.

Salientou que o Estado Novo mandou já construir milhares de edifícios escolares mas muitos mais estão a ser construídos e outros hão-de sê-lo seguidamente para redução do analfabetismo cuja percentagem é ainda muito elevada entre nós».

Porque o combate ao analfabetismo era também uma grande preocupação a nível local, e porque o Presidente e Vice-Presidente da Câmara eram, naquela altura, professores primários (o primeiro era ainda o delegado escolar no concelho), apenas 4 dias antes deste acto inaugurativo, ocorreu no Salão Nobre da Câmara Municipal uma sessão integrada na Campanha de Educação de Adultos, que contou com a presença de todos os professores do concelho, do Presidente da Câmara, do Inspector do Ensino Primário, do Director Adjunto do Distrito Escolar de Leiria, do Arcipreste de Ansião, do Sub-Delegado de Saúde, do Dr. Adriano Rego e de outras figuras representativas.

Finalmente a instrução parecia ser uma preocupação séria do regime.