SANTIAGO DA GUARDA (35)

O Padre Gabriel Duarte Martins (1.ª parte)

O Padre Gabriel Duarte Martins nasceu na freguesia de Valongo do Vouga em 1888, mas exerceu quase toda a sua vida sacerdotal no concelho de Ansião, onde chegou no final da 1.ª República como Coadjutor em Chão de Couce. A seguir, em 1926, tornou-se Pároco do Alvorge onde esteve até meados de 1935, vindo depois para esta Paróquia de Santiago da Guarda, onde se manteve até Setembro de 1965 (durante mais de 30 anos), altura em que abandonou a maior Paróquia do Arciprestado de Ansião e Cinco Vilas, por falta de saúde.

Para além de um zeloso pároco, o Padre Gabriel foi também um político bem sucedido (embora às vezes, contestado), tendo exercido durante vários anos o cargo de Vice-Presidente da Câmara de Ansião.

Em artigos anteriores, neste jornal, já lhe fizemos algumas referências, designadamente quando tratámos da inauguração da Escola Primária do Marquinho (Novembro de 2004) ou da 1.ª Feira dos "26" (Janeiro de 2005).

Relativamente à sua primeira paróquia (Alvorge) como Pároco titular, no nosso concelho, encontrámos, na imprensa, uma referência indirecta a um conflito entre si, e o Regedor, ao tempo, Adriano Joaquim Palricas. A notícia saiu no União Nacional (n.º 42, de 20.4.1929, página 4) e diz, textualmente, o seguinte:

«ALVORGE / As solenidades da Semana Santa e a visita pastoral teriam corrido na melhor ordem, se não tivessemos a narrar um facto passado entre o pároco desta freguesia e um nosso amigo, o actual regedor.

Este nosso amigo, é criatura honesta, de bons sentimentos e religioso, mas sem sabermos porquê, o que certo é que sem razão de ser, o referido pároco lembrou-se de lhe fazer observações na sua propria casa, quando da visita pastoral, que certo estamos melhor seria não vir à váia, com casos passados, dêsde que uma grande parte das culpas recaiem sôbre o referido pároco.

Visto o conflito clerical desta freguesia estar sanado, porque não há-de o pároco evitar o mais possível levantar novas questões, que só desprestigiam a igreja e o clero? (...)».

Além de dedicado Pároco, o Padre Gabriel Duarte Martins preocupava-se, também, com a melhoria das condições de vida dos seus paroquianos. Por isso, sempre que havia uma oportunidade, para fazer chegar às autoridades um pedido que pudesse favorecer as gentes da sua paróquia, ele não a perdia.

Assim aconteceu, por exemplo, quando, no dia 24 de Junho de 1929, uma comitiva oficial constituída pelo Governador Civil, Presidente da Junta Geral, Comandante da Polícia e Eng.º Chefe da Divisão de Estradas visitou o concelho de Ansião e, dentro deste, também a freguesia do Alvorge.

A certa altura, refere o "repórter" quando fala da visita ao Alvorge, o seguinte:

«Depois faz uso da palavra o Rev.º Paroco da freguesia do Alvorge, P.^e Gabriel Duarte Martins que não desmente a sua fama de apreciado orador sagrado. / Fala em nome do clero do concelho cujo apoio e cuja coadjuvação promete, visto que apesar de tudo o clero ainda tem fôrças. Põe em destaque a obra prodigiosa da Ditadura e pede ao Sr. Governador Civil que envide os seus melhores esforços no sentido de conseguir a construção das estradas das Degracias até ao Alvorge permitindo assim rápidas ligações com Leiria, pela estação de Alfarelos, pedido este que justifica com grande copia de argumentos» (União Nacional, n.º 53, de 29.6.1929, página 6).

                                                                                                                                                                             (continua)