SANTIAGO DA GUARDA (37)

O Padre Gabriel Duarte Martins (3.ª parte)

Concluímos hoje o conjunto de dados de carácter biográfico, que vimos publicando sobre um dos párocos que mais tempo esteve à frente da Paróquia de Santiago da Guarda, passando de relance a sua actividade política e recordando a sua morte.

O Padre Gabriel Duarte Martins, que em Junho de 1934 se tornou Pároco de Santiago da Guarda, foi um dirigente relevante da União Nacional, a nível local, e, talvez por isso, desempenhou o importante cargo político de Vice-Presidente da Câmara de Ansião. O Padre Gabriel Duarte Martins foi mesmo o Vice-Presidente que, no período em estudo, mais tempo exerceu a função (durante 10 anos, concretamente, entre Janeiro de 1938 e Fevereiro de 1948). Nesse período, foi várias vezes chamado a exercer as funções de Presidente:

12.1.1938 a 22.11.1941 quando o Presidente era o Dr. Alfredo dos Santos Coelho e Silva (O P.^e Gabriel Duarte Martins foi Presidente, em exercício, da Câmara, entre 8.11.1941 e 22.11.1941, pelo facto do Dr. Alfredo dos Santos Coelho e Silva ter sido exonerado a seu pedido, pela Portaria de 4.11.1941);

22.11.41 a 9.5.46 quando foi Presidente o Dr. Adriano Augusto de Barros e Rego (O P.^e Gabriel Duarte Martins, na qualidade de Vice-Presidente, presidiu à Câmara, entre 25.4.1946 e 9.5.1946, pelo facto de o Dr. Adriano Rego ter pedido a sua exoneração);

9.5.1946 a 14.2.1948 quando voltou a ser Presidente era o Dr. Alfredo dos Santos Coelho e Silva O P.^e Gabriel Duarte Martins, na qualidade de Vice-Presidente, presidiu à Câmara, entre 8.1.1948 e 22.1.1948, em virtude do Presidente ter entrado de licença.

O seu envolvimento no associativismo local, também é prova da grande consideração em que era tido no concelho. É o caso, por exemplo, da Filarmónica de Ansião. Quando se pensou na sua reestruturação, em 1948, ele foi um dos intervenientes. A acta da Assembleia Geral de 2 de Abril de 1948, em que foram aprovados os Estatutos de 1948, foi subscrita pelos membros dos seus Corpos Dirigentes e também por outros associados, entre os quais constava, o Pároco de Santiago da Guarda, P.^e Gabriel Duarte Martins, sem dúvida, ao tempo, uma pessoa bastante influente no concelho.

Terminamos, com a transcrição da notícia do seu falecimento (ocorrido 15 dias após o lançamento da 1.ª pedra da nova Igreja de Santiago da Guarda, que foi também um dos seus sonhos) em três jornais: Luz, Correio de Coimbra e Serras de Ansião.

«Faleceu na sua residência em Arrancada do Vouga, no dia 21 de janeiro o sr. Padre Gabriel. Foi esta a notícia que inesperadamente nos acaba de chegar. E dizemos inesperada, pois que ainda no domingo anterior, dia 18, estivéramos na sua casa, com um grupo de jovens de Santiago, e nada fazer prever tão rápido desenlace.

Falou connosco alegremente; obrigou-nos a sentar à sua mesa; confraternizou com muita satisfação com aqueles a quem administrou o Baptismo e ensinara a Doutrina de Deus. Deixámo-lo feliz naquela tarde de domingo, que era também o entardecer da sua vida, afinal. Não se dispensou de vir à varanda, donde nos prometeu que ainda queria vir a Santiago assistir à inauguração da Nova Igreja, se... não demorasse muito tempo a sua construção... Era este o seu desejo, pois que a Nova Igreja fora um dos seus sonhos, e que, pelas mãos fosse de quem fosse, desejava agora ver realizado. Por tudo isto, chocou-nos ainda mais a notícia que agora trazemos a público. Não a esperávamos. Mas é esta a realidade, Choramos hoje a sua morte.

Nesta hora de luto, não quer a freguesia de Santiago da Guarda, pela voz do seu actual pároco, deixar de prestar homenagem ao seu antigo pastor, que aqui passou 31 longos anos da sua vida.

Em Junho de 1934, sendo pároco do Alvorge também, começou a paroquiar esta freguesia, onde se manteve interruptamente até Setembro de 1965.

Alma de apóstolo; trabalhador incansável; amigo de seu amigo; disciplinador; intransigente num ou noutro ponto, sempre na defesa de Deus e da Igreja a que se propôs servir incondicionalmente. Muito deve a freguesia de Santiago daquilo que é, ao Sr. Padre Gabriel. Justa portanto esta simples homenagem que lhe prestamos.

Sente-se esta freguesia finalmente na obrigação de o lembrar nesta hora, pedindo a Deus pelo seu descanso eterno. No dia 21 de Fevereiro, à noite, celebrar-se-á na Igreja a Missa do 30.º dia pela sua alma».

Correio de Coimbra, de 5 de Fevereiro de 1970, página 7 (com foto):

«No dia 21 de Janeiro p.p. faleceu na freguesia de Valongo do Vouga, onde residia, o Rev.º P.^e Gabriel Duarte Martins, natural da mesma freguesia.

Foi um sacerdote exemplar, dotado de grande e infatigável zelo apostólico, e de uma lealdade e dedicação aos colegas difícil de exceder.

A seus irmãos e sobrinhos, especialmente à sobrinha que sempre o acompanhou e lhe prestou valiosa colaboração, apresentamos sentidas condolências.»

Serras de Ansião, 15 de Fevereiro de 1970, página 3:

«Na sua residência em Arrancada do Vouga faleceu no passado dia 21 de Janeiro, com 82 anos, o Sr. Padre Gabriel Duarte Martins.

A notícia do seu falecimento causou a maior emoção nesta região, onde o extinto era muito conhecido e particularmente estimado.

Figura prestigiosa, quer como homem quer como pároco, amigo do seu amigo, fez, pode dizer-se, neste concelho a sua carreira eclesiástica. Padre coadjutor em Chão de Couce, foi paroquiar, em 1926, a freguesia do Alvorge até 1934. Em Junho deste mesmo ano começou a paroquiar a freguesia de Santiago da Guarda onde se manteve até Setembro de 1965, e que abandonou por motivos de saúde.

O seu funeral constituiu uma sentida manifestação de pesar nele se incorporando muito povo.

"Serras de Ansião" que tinha no Sr. Padre Gabriel Duarte Martins um bom amigo, apresenta à família enlutada a expressão mais sentida do seu pesar».